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タバコに依存するのはなぜ？
最近さまざまな依存症を耳にします。
たとえばアルコール依存症や薬物依存症に、パチンコ依存症などのギャンブル依存症です。
ではなぜこのような依存が起こるのでしょうか？
依存症とは、快感や多幸感以外にも精神的苦痛からの解放などを体感し、またその快感を求めるために同じ行動を繰り返す事を指します。
私たちの脳内には多くの化学物質が存在していて、この依存症に深く関わっているのがドーパミンという物質です。
タバコを吸っている方が、なかなかタバコを止められないのも、実はこのドーパミンが大きく関係しています。
タバコを吸うと肺からニコチンが取り込まれ、ニコチンは脳内のα4β2ニコチン性アセチルコリン受容体と呼ばれる部分に取り付きます。
ニコチンが受容体に取り付くことで、脳から大量のドーパミンが放出されます。
ドーパミンは快楽を感じさせてくれる神経伝達物質で、喫煙者はそのドーパミンの大量放出により満足感を感じます。
しかしニコチンは30分程度で代謝され、ドーパミンは減少します。
ドーパミンを出しすぎた神経末端が、喫煙者にドーパミンの減少による不安を感じさせます。
そしてその不安をなくすためにまた喫煙し、このドーパミンの減少と喫煙を繰り返すようになります。
これがニコチン依存症です。
私達の体にはもともと、このドーパミンによる快感や興奮を抑える物質があります。
しかし飲酒やタバコの喫煙などが続くと、快感や興奮を抑える物質が不足し、普通の人より快感を強く感じてしまいます。
この快感や興奮を私達の脳が覚えていて、また同じ快感や興奮を味わいたいと思い、アルコール依存症やタバコなどの依存症につながります。
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